Las Vainas de un RioCaribero: Nuestra cátedra de Física con salpicaduras de humor

By Douglas Figueroa

Siendo Profesor Titular en la Universidad Simón Bolívar, decidí jubilarme en el año 1989 y viajé a los Estados Unidos como Visiting Research Professor en el Departamento de Física de la Academia Naval de Annapolis en Maryland; allí ya yo había realizado un año sabático en 1983. A mi regreso de nuevo al país al cabo de un año, fui contratado de nuevo por la Simón en 1990 para fundar junto a mi colega y amigo, el Profesor Gustavo Gutiérrez (lamentablemente ya fallecido), una cátedra de Enseñanza de la Física con un enfoque basado en experimentos demostrativos.


Fotos de sesiones de Demostraciones de Física. Jardín Cromovegetal de la Universidad Simón Bolívar, diseñado por Cruz Diez.

En este año 2020 se están cumpliendo treinta años de haber iniciado sus actividades las Demostraciones de Física de la Simón Bolívar. Estos son experimentos breves, unos muy sencillos y otros mas sofisticados, que abarcan diversos fenómenos físicos; utilizados como un recurso didáctico que buscan consolidar los contenidos teóricos enseñados en la clase de tiza y pizarrón. La asistencia a las demostraciones es optativa, aun así el día de esas clases el Auditorio siempre se llena porque los alumnos nunca quieren perdérselas y las disfrutan un montón.

Estas son clases muy divertidas que se llevan a cabo en un ambiente ameno e informal, tipo show donde los experimentos que allí se realizan han sido selecionados para relacionar la teoría, que ya vieron en el aula, con fenómenos muy diversos de la vida diaria. La idea es que con su participación, esto motive a los alumnos a buscar explicaciones y los ponga a pensar; así se pueden dar cuenta de muchas de las cosas que no habían entendido bien en la clase teórica. Estamos concientes de que en una clase de teoría, lo habitual en muchos alumnos es solo el interés de tomar apuntes, en vez de prestar mas atención para entender lo que está explicando su profesor. Esto quizas se debe a que, a la hora de la verdad lo que mas les preocupa es averiguar qué es lo que podría salir en los exámenes.

A lo largo de los años, muchos otros profesores y ayudantes docentes del Departamento de Física también colaboraron en esta actividad docente con gran entusiasmo. En tiempos mas recientes las Demos son conducidas por los profesores Haydn Barros y Esteban Isazi, dos investigadores del grupo de Física Nuclear de la USB que cuando eran estudiantes fueron preparadores nuestros y ahora son unos expertos deleitando con sus presentaciones a las nuevas cohortes de alumnos.


LA MAGIA DE LA FÍSICA

Física en serio con humor.

Es muy importante que el alumno tenga conciencia de que la enseñanza impartida por el profesor en una clase de teoría está basada en puros modelos idealizados que intentan aproximarse a la realidad mediante la descripción de un fenómeno físico utilizando fórmulas matemáticas. Cuando van realizar las prácticas de laboratorio es que se percatan de las limitaciones que tienen estos modelos ya que no necesariamente van a predecir con rigurosidad el comportamiento real de la naturaleza en acción.

Esta exitosa experiencia que tuvimos en las actividades docentes del Laboratorio de Demostraciones de Física de la USB, ha trascendido fuera de nuestro ámbito académico. Algunos de los experimentos fueron considerados novedosos cuando se enviaron para ser publicados en revistas sobre enseñanza de la Física, en particular los que salieron publicados en las revistas internacionales: The Physics Teacher, American Journal of Physics e Investigación en Enseñanza de las Ciencias. Hemos colaborado en eventos para Exposiciones científicas en Museos, y también asesoramos al Centro Nacional para la Enseñanza de las Ciencias (CENAMEC) en el dictado de cusos de actualización para Docentes de Física, en la organización de Olimpiadas de Física y asistimos como delegados que acompañaban a nuestro equipo de alumnos que nos representaron en competencias de Olimpiadas Internacionales de Física.

La Universidad Simón Bolívar ha publicado en la página web su Canal USB YouTube muchos de los videos que se hicieron a partir de las grabaciones realizadas en nuestras clases de Demostraciones desde sus comienzos hasta cerca del año 2000. Cuando vemos esos videos nos recuerda con mucha nostalgia aquellos viejos tiempos de tan divertidas presentaciones que cautivaron la atención de varias generaciones de usebistas y los motivaron para que les agarraran el gusto a la física.

Aquí les dejo las direcciones donde pueden ubicar los tres videos que recientemente hemos editado :

¡ESPERO QUE LOS DISFRUTEN!

Sensación, Percepción e Ilusión (Parte 1)